Autoluwe binnenstad Tiel zorgt voor veel commotie

Het is al weer een paar jaar geleden dat de gemeenteraad instemde met het autoluw maken van de binnenstad. Daar ging een heel proces aan vooraf waarbij iedereen zijn zegje kon doen. Zo was de bereikbaarheid van bewoners die zorg nodig hadden een punt van discussie. En ondernemers in de af te sluiten straten vreesden verlies aan omzet. Ook de vermindering van het aantal parkeerplaatsen in de straten in de directe omgeving van de hoofdwinkelstraten was voor ondernemers een punt. Ondernemers wilden daarbij een aantal parkeerplaatsen voor kort parkeren zodat bezoekers voor een snelle boodschap nabij hun doel even kort konden parkeren.

Een algemene angst van ondernemers was dat consumenten naar een nabijgelegen binnenstad of winkelgebied afreizen waar géén sprake is van autoluw beleid en je soms ook niet hoeft te betalen voor het parkeren. Bewoners van de binnenstad bleken verdeeld. De meesten zagen nut en noodzaak van een autoluwe binnenstad wel in, maar er was ook een flinke groep die hun auto liefst zo dicht mogelijk bij hun woning wilde neerzetten en daarbij niet gehinderd wilden worden door venstertijden of obstakels. Oppositiepartijen in de gemeenteraad hadden aanvankelijk moeite met het voorstel. Maar uiteindelijk werd het autoluw maken met wat wijzigingen en toezeggingen voor bijvoorbeeld zorgverleners met een flinke meerderheid van de raad aangenomen.

Dat dit besluit genomen is, is niet zo verwonderlijk. Tiel volgt daarmee een trend om in smalle centrumstraten auto’s zo veel mogelijk te weren. Ze zijn hinderlijk voor voetgangers en fietsen. En zonder auto’s is een binnenstad attractiever voor toeristen en bewoners Bovendien was de verkeersafwikkeling op een aantal punten problematisch. In Tiel bestond veel ergernis over de bezoekers van de drie coffeeshops in het centrum, die met hun auto hun wiet of Hasj kwamen halen. Een flink aantal van hen trok zich weinig aan van de parkeerregels en zorgde ‘s avond met ronkende motors en ander lawaai voor veel overlast en een onveilig gevoel. Enkele Tielenaren hadden er ook plezier in om zo hard mogelijk en met veel lawaai ‘s avonds rondjes te rijden in de binnenstad. Deze overlast zal goeddeels verdwijnen. Los daarvan zorgt een autoluwe binnenstad voor een aantrekkelijk leef- en verblijfsklimaat. Zeker in Tiel waar de straten door een ingrijpende opknapbeurt groener worden voor bewoners en bezoekers. Dat groener maken heeft tot gevolg dat er nog minder ruimte voor auto’s beschikbaar is.

Niettemin zorgde de afsluiting voor veel negatieve reacties. Bewoners zien over het algemeen de voordelen. Hun straat wordt een stuk beter leefbaar. Ondernemers, die toch al geplaagd worden door de vernieuwing van het riool en de opknapbeurt, blijken minder tevreden. Wethouder Groen daarover: “Alles gebeurt momenteel tegelijk. We grijpen deze rustige maanden aan om de autoluwe binnenstad in te voeren én de Groenmarkt aan te pakken, de Damstraat en de Waterstraat liggen ook nog open. Als dat straks klaar is, heb je een heel andere situatie.”

“Het is ook een kwestie van gewenning, aanpassen en inspelen op de nieuwe situatie”, zegt Groen. “Ik denk dat er voor veel situaties goede, creatieve oplossingen te bedenken zijn. Maar ik realiseer me ook dat de veranderingen voor sommigen een direct negatief effect hebben. We blijven goed kijken naar de acute belangen en noden van bewoners en ondernemers.”

Tegelijkertijd roept de wethouder inwoners en ondernemers op om de inspanningen om het centrum aantrekkelijker te maken te ondersteunen en verder te helpen. “Leegstand en veranderend gebruik van winkelcentra is iets waar veel steden mee kampen”, zegt Groen. “Met de ondernemers van Hart van Tiel en de bewoners hebben we als gemeente heel goed nagedacht over hoe we hiermee om moeten gaan. We nemen deze maatregelen juist voor de toekomst van onze stad. We gaan voor dat aantrekkelijke centrum met meer kwaliteit, meer beleving en meer sfeer. Ik wil iedereen oproepen om daar op alle mogelijke manieren aan bij te dragen.”

Eind dit jaar gaat de gemeente de invoering van een autoluwe binnenstad evalueren. Binnenkort komt de gemeente ook met wat aanpassingen op 13 punten. Zo komt er een regeling dat zorgverleners gratis het autoluwe gebied in mogen. Aanvankelijk moesten zij een parkeervergunning van 120 euro per jaar kopen. Maar het zal niet lukken om iedereen tevreden te stellen stelde wethouder Groen in de laatste raadsvergadering waarin de petitie van Michael Versteeg, eigenaar van de tabakswinkel aan de Kerkstraat met 80 handtekening ook even ter sprake kwam. Een sluipgang aan de Kerkstraat is ondertussen afgesloten. Sommige automobilisten maakten daar gebruik van en reden zelfs tegen de verkeersrichting in. Wanneer de renovatie van de binnenstad wat verder is zullen er ook beweegbare afsluitingen komen in de Ambtmanstraat en aan het Hoogeinde om het tegen het verkeer inrijden onmogelijk te maken.